Das Zelt war aus schlichtem grauen Stoff, wie so viele andere hier im Lager. Einzig die beiden Banner am Eingang, eines in rot, blau und grau, das andere in grün und schwarz, gaben Hinweis darauf, dass es kein gewöhnliches Zelt war.
Drinnen hatte man einen großen Tisch errichtet, der den Raum vollkommen dominierte und den versammelten Herrschaften nur wenig Platz ließ. Auf dem Tisch ausgebreitet lagen halbwegs geordnet eine Vielzahl von Karten, Dokumenten und Berichten, dazu diverse Holzfiguren, die verschiedene Waffengattungen symbolisierten.
Auf dem Gesicht Balors lag ein feines Lächeln, als er seinen Blick zunächst über den Tisch und dann die versammelten Menschen wandern ließ.
„Willkommen, ihr edlen Herren und Damen, Kastellane, Vögte, Freunde und Verbündete. Im Namen des ehrenwerten Stordan von Zackenberg und meiner selbst – willkommen im Manövergebiet. Es ist an der Zeit, dass wir vereint die Waffen heben und gegen den Feind ziehen. Ich möchte euch danken, dass so viele sich bereit gefunden haben, an diesem Manöver teilzunehmen. Nur vereint, gemeinsam, werden wir die Verfemten schlagen. Aber zweifelt nie meine Freunde – wir WERDEN sie schlagen. Heute und in den kommenden Tagen, werden wir auf darauf hinarbeiten.“
Balor wieß mit einer Hand auf die Karten die halb ausgebreitet auf dem Tisch lagen.
„Genug der Reden. Lasst uns beginnen. Denn hier, nördlich der Grenze des Reiches, soll das Nordlicht entzündet werden. Das Ziel: wir tragen den Krieg zu den Feinden. Wir greifen Viria an.“ Der Markgraf ließ seine Worte kurz wirken und fügte dann hinzu: „Aber noch nicht heute. Das Ziel dieses Manövers soll es sein, gemeinsam einen Brückenkopf zu schaffen, mit dem ein Angriff auf Viria und die davorliegenden Trutzburgen möglich wäre.“ Balors Blick ging zu Stordan, der kurz nickte und den Faden aufgriff.
„Das Manöver Nordlicht beginnt in dieser Stunde. Wie manchem von euch aufgefallen sein mag, sind wir dem Verlauf der alten Reichsstraße gefolgt, die einst Viria und Shan Meng-Feyn verband. In den kommenden Tagen erhaltet ihr als Kommandeure der versammelten Truppen Aufgaben oder Informationen zur Lage. Wie ihr damit umgeht oder darauf reagiert, liegt in eurem ermessen.“
Stordan blickte noch einmal in die Runde und machte eine Pause.
„Nun denn, meine Herren, meine Damen: ihr habt eure Ausgangsposition erreicht. Hier stehen wir. Das Ziel ist euch genannt. Es gibt grobe Karten, die hier vor euch liegen, viele davon alt und ungenau. Die Soldatinnen und Soldaten warten auf eure ersten Befehle.“
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The tent was made from simple grey canvas, like so many others in the camp. Only the two banners at the entrance, one red, blue and grey, the other green and black indicated, that this was no ordinary tent. Inside a great table had been set up, dominating the room utterly and leaving little space for the gathered dignitaries. Scattered on the table were several maps, documents and reports, along with small wooden figurines, carved to resemble infantry, archers and other soldiers.
Balor had a little smile on his face, as he looked first at the table and then at the men and women gathered in the tent.
“Welcome, Lords and Ladies, castellans, reeves, friends and allies. In the name of the honourable Stordan von Zackenberg and myself – welcome to the Northern Lights manoeuvre. It is high time, that we draw weapons together and move against our enemies. I want to thank all of you for joining us in this endeavour. Only united we will be able to beat the Forsaken. And never doubt my friends – we WILL beat the Forsaken! Today and in the days to come, we will work to achieve this goal.”
The Margrave waved a hand at the maps scattered on the table.
“Enough talking, let us begin. For here, north of the border of the Realm of Roses, we will ignite the Northern Light. Our target: we take the war to the enemy. We attack Viria.” Balor made a pause for a moment and let his words sink in. “But not this day. The target of this manoeuvre is to establish a bridgehead from which an attack against Viria or one of its outposts could be launched.” He looked at Stordan, standing at his side, who nodded briefly and continued:
“The Northern Lights manoeuvre begins now. As some of you might have noticed, our march has taken us along the old road connecting Shan Meng-Feyn and Viria. In the following days, you commanders will receive reports and information about the situation, as well as military objectives. How you proceed and what actions you take, is completely up to you.”
Stordan looked around once more, into the faces of the gathered men and women.
“Well, good sirs and ladies, you have reached your starting position. This is it. The target has been named. There are some maps available on this table, most of them old and lacking in detail. Your soldiers await your first orders.”