Es war früh dunkel geworden an diesem Winterabend in Drachenbrück und überall erhellte das Licht von Lampen und Kerzen die Häuser der Einwohner. Schnee lag in der Luft, doch noch waren die Dächer und Gassen frei von dem weißen Tuch, dass der Himmel über sie decken würde. Von der Festung des Barons gingen die Freunde Jurik und Balthasar den Hang hinab in Richtung Hafen, die dicken Wollumhänge eng um sich geschlungen, um die eisige Luft fernzuhalten.
Die Straßen waren wegen der Kälte fast menschenleer und die beiden Männer freuten sich auf das warme Feuer in der Schenke, auf die sie zusteuerten, als plötzlich eine Gestalt aus dem Schatten eines Hauses hervortrat und ihnen halb den Weg versperrte. Die Kapuze eines Umhangs hochgeschlagen, lag das Gesicht des Fremden im Schatten und war nicht auszumachen ...
"Habt ihr keine Furcht vor der Dunkelheit?" Die Stimme des Fremden war heiser und klang dumpf unter dem Stoff der Kapuze hervor.